"Speak Now" cũng giống như các bài hát còn lại của album, được viết bởi Swift.[1] Bài hát lấy cảm hứng từ câu chuyện của một người bạn gái với bạn trai cũ của cô ấy ở trường trung học. Cặp đôi chia tay sau khi tốt nghiệp - nhưng có ý định sẽ tái hợp với nhau vào một lúc nào đó. Một ngày, cô gái xác nhận với Swift rằng người bạn trai đó sắp sửa làm lễ thành hôn. "Anh ta quen với một cô nàng kinh khủng, cô ta là một người xấu tính, buộc anh ấy chấm dứt toàn bộ các mối quan hệ với tất cả những người bạn, rời xa gia đình. Cô ta đã khiến anh ấy cô lập hoàn toàn", trích lời Swift.[2]

Rồi Swift hỏi cô bạn đó rằng liệu cô sẽ "nói ngay". Người bạn yêu cầu nữ ca sĩ giải thích và Swift trả lời, "Cậu biết đấy, quậy tung nhà thờ. 'Nói ngay hoặc câm lặng mãi mãi'. Tớ sẽ đi với cậu. Tới sẽ chơi guitar. Chuyện sẽ vui lắm đấy".[2] Cô bạn hiểu ý và bật cười trước sáng kiến của nữ ca sĩ.[2]

Sau cuộc trò chuyện, Swift trở nên trằn trọc với những ý tưởng về viễn cảnh kinh khủng khi phải đối mặt với chuyện người mình yêu kết hôn với người khác. Đêm đó, Swift trải qua một giấc mơ, cô nhìn thấy một trong những người bạn trai cũ của mình kết hôn với một cô gái khác. Theo nữ ca sĩ, đó là dấu hiệu khơi gợi cho cô viết một bài hát về việc phải trì hoãn một đám cưới. Cô nhớ lại "Đối với tôi, chuyện đó thực sự là một hành động chính nghĩa để chống lại cái ác. Và cô gái đó hoàn toàn - chính là quỷ dữ."[2] Swift đặt tên là "Speak Now" bởi vì tựa đề này phù hợp với tinh thần của album, trong đó mỗi bài hát là một lời thú tội với từng người một.[1] "Bài hát được gọi là Speak Now, nó gắn liền với nội dung của album, và tôi không thể diễn tả hết với bạn đây chính là bài hát chủ đề tuyệt đối của toàn bộ đĩa nhạc", cô nói.[3] Bài hát được phát hành như là đĩa đơn quảng bá vào ngày 5 tháng 10 năm 2010, là một phần trong Countdown to Speak Now, một chiến dịch độc quyền được khởi động bởi iTunes Store.[4][5] Trong suốt tuần lễ phát hành đầu tiên của Speak Now, Swift biểu diễn "Speak Now" trong chương trình Late Show with David Letterman.[6]